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O que é o purgatório?
Quase toda a gente ouve esta palavra num funeral, dentro de uma igreja, precisamente quando não está em condições de perguntar. Em resumo: não é um lugar com mapa nem um segundo inferno. Isto é o que a Igreja diz, e onde para de propósito.
A resposta curta
A doutrina católica descreve o purgatório como um estado de purificação final. O que numa pessoa ainda está torcido fica direito antes de ela ver Deus. O Catecismo dedica-lhe três parágrafos curtos (1030 a 1032) e depois quase não acrescenta nada.
Essa contenção é deliberada. Não é um segundo inferno. Não é um castigo que Deus tenha de arrancar para acertar contas. Se fosse a segunda coisa, rezar pelos mortos seria tentar subornar um carcereiro, e isso a Igreja nunca ensinou.
O que não é
A esta palavra colam-se duas ideias, e ambas são falsas.
A primeira transforma o purgatório numa câmara de tortura com cronómetro. Vive em más pregações e em filmes piores. Faz de Deus alguém a quem é preciso pagar, e da oração um negócio.
A segunda despacha tudo como invenção medieval, imaginada para vender indulgências. Mas a oração pelos mortos é mil anos mais velha do que essa Idade Média. As liturgias mais antigas que possuímos contêm os nomes dos falecidos.
Porque é que os cristãos rezam pelos seus mortos
Faziam-no ainda enquanto os apóstolos eram vivos. O segundo livro dos Macabeus regista um sacrifício oferecido por soldados caídos, com a frase de que rezar pelos mortos é coisa santa e salutar. Inscrições do século II pedem oração pela pessoa ali sepultada.
Por baixo de tudo isto há uma única suposição: a morte termina uma vida, mas não uma relação. Se isso é verdade, rezar por quem morreu não é superstição. É o que se faz por quem se continua a amar.
A nossa oração muda alguma coisa?
Muda. Mas a Igreja é cuidadosa com a palavra como. Não diz que a sua oração encurta um relógio nem que transfere alguém de uma sala para outra. Diz que a Eucaristia é o mais completo que a Igreja pode oferecer por qualquer pessoa, viva ou morta, e que nos é permitido estar presentes nessa purificação com a nossa oração.
É por isso que o valor da oferta não interessa. A oferta é para o sacerdote que celebra, não é um preço pela missa. Uma oferta grande e uma pequena alcançam o mesmo, ou seja, nada, porque aqui não se vende nada.
O que pode fazer
Uma só missa por essa pessoa, pelo nome. Uma novena: nove dias seguidos, um modelo que vem dos nove dias que os apóstolos passaram em oração entre a Ascensão e Pentecostes. Uma série gregoriana: trinta missas seguidas por um falecido, o mais antigo dos três costumes e o que as famílias mais pedem.
Se preferir algo mais pequeno, ou fazer você mesmo: diga o nome em voz alta na sua própria oração. Acenda uma vela por essa pessoa. Não deixe passar o aniversário, que é o único dia que todos os outros já terão esquecido.
O que ninguém sabe
Ninguém sabe quanto tempo dura, o que se sente por dentro nem se o tempo lá corre à mesma velocidade que aqui. A Igreja não respondeu a nada disto, não por esconder uma resposta, mas porque não lhe foi dada.
Quem lhe disser com precisão o que está a acontecer agora ao seu pai está a vender uma certeza que não existe. Tenha cuidado com essas pessoas.
Se quem está de luto é você
Não precisa de ter a sua fé arrumada primeiro. Alguém que não entra numa igreja há trinta anos pode querer uma missa pela sua mãe, e nenhum sacerdote lhe vai pedir explicações antes de aceitar.
Também não tem de sentir nada em particular. O luto não chega por calendário, e os dias mais duros raramente são os que se esperavam. A oração atua quer sinta quer não.
FAQ
O que é o purgatório em palavras simples?
Um estado de purificação final, não um lugar. A doutrina católica diz que o que numa pessoa ainda está torcido fica direito antes de ela ver Deus. O Catecismo trata disso em três parágrafos curtos e de propósito não diz mais.
O purgatório é o mesmo que o inferno?
Não. O inferno é a rejeição definitiva de Deus, escolhida e nunca revertida. O purgatório é purificação a caminho d’Ele, e termina. Têm em comum apenas o facto de nenhum dos dois ser agradável de pensar.
Quanto tempo dura o purgatório?
Ninguém sabe, e a Igreja nunca o disse. Quem lhe der um número em dias, meses ou anos está a inventá-lo.
Posso rezar por alguém que morreu há muito tempo?
Pode. A oração não prescreve e a Igreja reza pelos mortos sem qualquer limite de tempo. O aniversário e a missa de aniversário são uma prática antiga e normal.
Tenho de ser católico praticante para pedir uma missa por alguém?
Não. Qualquer pessoa pode pedir uma intenção, incluindo alguém que não vai à igreja há décadas. Não lhe pedirão que prove nada antes.